Antikorupcijska policija upala je u četvrtak u kuću austrijskog ministra financija dok je opsežna, višegodišnja istraga podmićivanja proširila svoj opseg na najvišu razinu politike u zemlji.
Gernot Blümel, bliski saveznik kancelara Sebastiana Kurza, službeno je od strane Ureda tužitelja za ekonomska pitanja i korupciju (WKStA) imenovan osumnjičenim za istragu podmićivanja povezanog s moćnim austrijskim kockarskim lobijem.
Blümel je u četvrtak ujutro prisustvovao sastanku u tužiteljstvu.
Ubrzo nakon toga policija je pretražila njegov dom iz Federalnog zavoda za borbu protiv korupcije, a uključivao je i tim forenzičkih IT i računovodstvenih stručnjaka.
“Istrage se temelje na sumnji da je odgovorna osoba kockarske tvrtke ponudila donacije političkoj stranci u zamjenu za potporu dužnosnika Republike Austrije u slučaju da porezni zahtjev u inozemstvu prijeti tvrtki”.
“Drago mi je da je razgovor sada održan”, rekao je Blümel za medije. “Sad znam optužbe, one se mogu raščistiti u nekoliko riječi. Nikada ne bih, niti bih ikad prihvatio donacije kockarskih tvrtki “
Pitanja o ugodnom odnosu između koncesija za kockanje i političara godinama se bave politikom u Austriji.
Trenutna istraga usredotočena je na odnose između političara i austrijske tvrtke Novomatic, jedne od najvećih kockarskih kompanija na svijetu.
Glasnogovornik Novomatic rekao je da su navodi “lažni i netočni”.
“Novomatic nikada nije donirao nijednoj političkoj stranci”, dodao je glasnogovornik. “Naravno, surađujemo s vlastima kako bi se ti netočni navodi mogli brzo razjasniti.”
Blümel je rekao da austrijska Narodna stranka kojoj pripada – a čiji je čelnik Kurz – nije prihvatila nikakve donacije od Novomatic-a. “Spreman sam u bilo kojem trenutku doprinijeti bilo čemu što je potrebno kako bi se omogućilo brzo pojašnjenje i pobijanje lažnih optužbi”, dodao je.
Istraga WKStA-e ubrzano je sniježila od otvaranja 2019. godine – barem dijelom kao rezultat usputne primjedbe austrijskog tadašnjeg prorektora i šefa krajnje desničarske stranke Sloboda Heinza Christiana Strachea u tzv. “Afera Ibiza”.
Politička operacija uboda na Balearskom otoku izmamila je Strachea tražeći usluge ruskog oligarha ersatz-a.
Film susreta rezultirao je Stracheovom ostavkom i okončao koaliciju stranke Freedom s Narodnom strankom, što je pokrenulo političku krizu.
Dok se javno negodovanje usredotočilo na Stracheovu osjetljivost na ruski utjecaj, antikorupcijski službenici zadržali su se na drugim detaljima koji su se pojavili u podužim video snimkama. U jednom trenutku, istražujući svojim lažnim domaćinima prirodu austrijske politike, Strache je izjavio da “Novomatic plaća svima”.
U vrijeme davanja primjedbi, Blümel je bio jedan od najmoćnijih dužnosnika u Kurzovoj kancelariji, odgovoran za koordinaciju politike i dogovaranje imenovanja na moćne birokratske funkcije s mlađim koalicijskim partnerom, strankom Sloboda.